अयस्क में धातु की मात्रा बढ़ाने के लिए उपयोग किया जाता है। यह अधिकांश अपशिष्ट चट्टान को हटाने के साथ-साथ चयनात्मक संवर्धन के साथ-साथ सांद्रता के बाद के उत्पादन द्वारा प्राप्त किया जाता है। यदि अयस्क में रुचि और आर्थिक मूल्य के द्वितीयक तत्व होते हैं, तो इस समस्या को सामूहिक संवर्धन (सामूहिक प्लवन) द्वारा हल किया जाता है, जिसके बाद प्रत्येक धातु को आगे के संवर्धन या प्रसंस्करण के लिए उपयुक्त एक अलग उत्पाद में अलग किया जाता है। उदाहरण के लिए, अलौह धातु अयस्कों को एक बहु-घटक संरचना की विशेषता होती है; ऐसे अयस्कों के संवर्धन के परिणामस्वरूप, विभिन्न तत्वों के 5-6 सांद्रता प्राप्त होते हैं। सशर्त रूप से, संवर्धन विधियों को निम्नलिखित चरणों में विभाजित किया जा सकता है:
अयस्क कच्चे माल का प्रारंभिक संवर्धन निम्नलिखित लाभ प्रदान करता है:
प्लवनशीलता संवर्धन की एक विधि है जो लुगदी में निलंबित खनिज कणों के वायु बुलबुलों से चयनात्मक आसंजन पर आधारित है। खनिज कण जो पानी से खराब रूप से गीले होते हैं, वे वायु बुलबुलों से चिपक जाते हैं और उनके साथ लुगदी की सतह पर चढ़ जाते हैं, जिससे लुगदी की सतह पर खनिजयुक्त झाग बन जाता है। पानी से अच्छी तरह से गीले कण लुगदी की आंतरिक मात्रा में बने रहते हैं। हालाँकि, ऐसा पृथक्करण केवल प्लवन अभिकर्मकों - कार्बनिक और अकार्बनिक यौगिकों के उपयोग से ही संभव है। अभिकर्मकों को, उनके उद्देश्य के आधार पर, संग्राहक, झाग बनाने वाले एजेंट, अवसादक, उत्प्रेरक और पर्यावरण नियामकों में विभाजित किया जाता है।
कलेक्टर ऐसे अभिकर्मक हैं जो चुनिंदा रूप से पानी के साथ कुछ खनिज कणों की गीलापन को कम करते हैं। इनमें पोटेशियम (कम अक्सर सोडियम) ज़ैंथेट शामिल हैं।
सबसे ज़्यादा इस्तेमाल किए जाने वाले फोमिंग एजेंट एलिफैटिक अल्कोहल, फिनोल, क्रेसोल और प्रोपलीन और एथिलीन ऑक्साइड पर आधारित कई अन्य सिंथेटिक यौगिक हैं। फोमिंग एजेंट का मुख्य प्रभाव तरल-वायु सीमा पर अंतरापृष्ठीय तनाव को कम करना है, जिसके परिणामस्वरूप लुगदी में छोटे हवा के बुलबुले बनते हैं, जो बदले में एक मजबूत और स्थिर फोम के गठन की ओर ले जाता है।
अवसादक किसी भी खनिज के तैरने में देरी करते हैं, मानो उसे दबा रहे हों। वे खनिज पर एक अच्छी तरह से गीली सतह के निर्माण को बढ़ावा देते हैं।
उत्प्रेरकों का प्रभाव अवसादकों के विपरीत होता है, वे अवसादित पदार्थों की तैरने की क्षमता को पुनः बहाल करते हैं।
पर्यावरण नियामकों का उपयोग विशिष्ट भौतिक और रासायनिक गुणों वाला वातावरण बनाने के लिए किया जाता है।
प्लवन का कार्य प्लवन मशीन नामक उपकरणों में किया जाता है।
अयस्क में प्रत्येक तत्व को एक अभिकर्मक के साथ जोड़ा जा सकता है जो या तो तत्व की तैरने की क्षमता को बढ़ाता है या उसे खराब करता है। अभिकर्मकों और उनके मूल गुणों का पूरा स्पेक्ट्रम प्लवनशीलता पर विशेष संदर्भ पुस्तकों में पाया जा सकता है।